A base de cálculo é o valor sobre o qual a alíquota do imposto será aplicada. Pode corresponder ao valor do produto, do serviço, do faturamento, ou outro critério definido por lei, dependendo do tipo de tributo. No caso do ICMS, a base de cálculo normalmente é o valor da mercadoria acrescido de frete, seguro e outras despesas acessórias.
A alíquota é o percentual aplicado sobre a base de cálculo para determinar o valor do imposto a ser pago. Ela varia de acordo com o tipo de imposto, o produto/serviço e a legislação vigente (federal, estadual ou municipal).
Exemplo: Se um produto tem uma base de cálculo de R$ 1.000,00 e a alíquota de ICMS é 18%, o valor do imposto será: R$ 1.000,00 x 18% = R$ 180,00.